Dir: Christian Gudegast
Int: Gerard Butler, Pablo Schreiber, O'Shea Jackson Jr., Curtis '50 Cent' Jackson, Sonya Balmores, Maurice Compte, Evan Jones, Brian Van Holt, Jordan Bridges, Eric Braeden, Jermaine Rivers, Meadow Williams, Michael Papajohn, Lewis Tan, Oleg Taktarov, Mo McRae, Kaiwi Lyman, Patti Schellhaas, Michael Bisping
Duelo de tipos duros en la jungla de asfalto
"Cueva de ladrones” sería la traducción de esta “caper movie”, subgénero del Neo Noir norteamericano especializado en películas de planificación y ejecución de “robos y atracos” (se puede consultar ese capítulo concreto en mi libro especializado Balas, sirenas, patillas y jazz: las décadas del Neo Noir, Vivelibro 2016).
Primer trabajo en el largometraje del director, y sobre todo guionista, Christian Gudegast, terreno donde este cineasta de Los Angeles sí que tiene ya un cierto recorrido, especialmente en el género del thriller, que es donde parece encontrarse cómodo. Así lo demuestran sus trabajos para Beyond the City Limits (2001), de Gigi Gaston, Diablo (2015), de Lawrence Roeck, Pink Panther Mafia (2015) y Objetivo Londres (London Has Fallen, 2016), de Babak Najafi, aún sin estrenar y donde ya contó con el duro Gerard Butler.
Con un comienzo trepidante, esta película al más puro estilo de “policías y ladrones”, está plagada de referencias que pasaré a desglosar, pero me ha recordado especialmente a la reciente Ciudad de ladrones (Town, 2010, de Ben Affleck) y, salvando mucho las distancias de calidad, a esa maravilla dirigida por Michael Mann en 1995 titulada Heat. El Atraco perfecto que lleva como subtítulo en España remire directamente al filme homónimo de Stanley Kubrick, sin duda una referencia dentro del film noir de finales de los cincuenta. Además de éstas, podría nombrar más de una película donde el furgón blindado es un elemento clave, pero si hay una clara similitud en la trama en dos títulos del género, es entre el edificio de la aduana de Montreal (de The Score) y el de la Reserva Federal de Los Ángeles de Den of Thieves, en cuanto a que son dos fortines inexpugnables que tanto en este estreno como en la también magnífica The Score (2001, de Frank Oz) suponen un verdadero reto a los ladrones profesionales.
En Juego de ladrones, Christian Gudegast nos cuenta la historia de una banda, o mejor dicho, de dos bandas, la de unos ladrones por un lado y la de unos polis bastante peculiares por otro, liderados por El Gran Nick. La banda de ladrones se propone nada más y nada menos que robar 120 millones del edificio de la Reserva Federal. Un lugar blindado rodeado de cámaras, controles de acceso y policías y guardias armados hasta los dientes. Por si fuera poco, la banda de duros y pendencieros polis liderados por Gran Nick anda tras la pista de estos ladrones, produciéndose a lo largo del filme (de dos horas y media de metraje) un enconado duelo entre Big Nick O'Brien (Gerald Butler) y Ray Merrimen, el líder de los atracadores (interpretado con solvencia por el actor canadiense Pablo Schreiber). Es este duelo entre los dos machos alfa de las manadas, junto con un tiroteo espectacular, lo que más la acerca al Heat de Mann, aunque la profundidad y riqueza de los personajes, (así como el peso de dos monstruos como Robert De Niro y Al Pacino) de Heat es muy superior a estos
arquetípicos policía y ladrón del filme de Gudegast.
A pesar de que las comparaciones siempre son odiosas, este Juego de ladrones mantiene el tipo y nos ofrece algunas escenas de acción tremendas con un sonido contundente y espectacular, que hace que los disparos pasen a nuestro lado con un realismo brutal. Para ser un primer largometraje, no cabe duda de que Christian Gudegast ama el género y lo respeta, y ha conseguido un Neo Noir del siglo XXI que, a pesar de ser una historia conocida, posee momentos de clavarnos en la butaca. Sólo por eso ya merece un visionado. Acción y adrenalina asegurada para quien se atreva a visitar esta “Cueva de ladrones” en la que ni los policías son tan “buenos” ni los ladrones tan “malos”. En realidad ambos solo pretenden sobrevivir en la jungla urbana de Los Ángeles, como aquella jungla humana que ya retrató Don Siegel en 1968. Lo dicho, puro Neo Noir.
Gonzalo J. Gonzalvo
-Aragonia, Palafox, Puerto Venecia, Yelmo-
Dir: Alex Garland
Int: Natalie Portman, Óscar Isaac, Jennifer Jason Leigh, Gina Rodriguez, Tessa Thompson, David Gyasi, Sonoya Mizuno, Crystal Clarke, Kumud Pant, Tuva Novotny, Cosmo Jarvis, Mairead Armstrong.
No busquen en las salas este segundo largometraje como director de Alex Garland. Este londinense, nacido en 1970, adapta en este trabajo la novela de Jeff VanderMeer que no he podido leer, aunque al parecer, como ocurre en el film, hace un evidente homenaje a la novela corta de 1972 Picnic na obóchine (título traducido al español como "Picnic al borde del camino" o "Picnic extraterrestre"), escrita por los maestros rusos del género fanta científico Arkadi y Boris Strugatski, y que el cineasta, también ruso, Andrei Tarkovski convirtió en la inquietante e irregular Stalker (1979).
Decía al principio que no la buscasen en salas ya que estamos ante una producción de la plataforma Netflix y, al
menos en España, no podrá verse en ellas. Alex Garland, el guionista de 28 días después (Danny Boyle, 2002), Nunca me abandones (Mark Romanek, 2010), adaptando una novela de Kazuo Ishiguro, o Dredd (Pete Travis, 2012), a partir de los personajes creados por John Wagner y Carlos Ezquerra, ha dirigido sólo una película anterior, Ex_Machina (2014), notable en muchos aspectos, también con guion propio y que reflexionaba, dentro del género de la ciencia ficción, sobre la inteligencia artificial y la cibernética.
La historia de Annihilation se inicia cuando Kane (Oscar Isaac), el marido de Lena (Natalie Portman), desaparece durante una misión secreta para regresar sin recordar nada, y con evidentes y profundos cambios en su comportamiento...Lena es militar y bióloga, y pronto es reclamada para unirse a una expedición con destino a una misteriosa región acordonada por el gobierno de los Estados Unidos. El grupo, compuesto por 5 mujeres científicas, investiga la zona X, un intrigante lugar controlado por una poderosa fuerza alienígena. La zona X es un lugar al que han ido otras expediciones, pero del que ninguna ha vuelto.
Las referencia a la "La zona" de Stalker, son evidentes pero Alex Garland (y supongo que VanderMeer hace lo mismo), además de apostar por darle un gran protagonismo a las mujeres, quiere crear un espectáculo que vaya más allá del intimismo y la interiorización de los filmes de Tarkovski, Garland pertenece a una cultura más vitalista y "pop", lo que no impide que haya notas de seriedad y reflexión semejantes a las de la reciente La llegada (2016), de Denis Villeneuve, que tiene en común con ésta un tratamiento maduro y serio de un género que deriva en demasiadas ocasiones, en su versión cinematográfica, hacia la superficialidad y el infantilismo.
En esta película de Alex Garland, como ocurrió en Ex_Machina, hay siempre un buen equilibrio entre contenidos serios y amenidad aventurera. Tiene, además, las necesarias secuencias de acción y los efectos y trucajes digitales de recibo, pero siempre en función de la historia y no al revés. Por cierto, no debemos olvidar que Garland, antes de ser cineasta, ha sido un reputado novelista cuyas obras tuvieron sendas adaptaciones. Por ejemplo, The Beach (llevada al cine por Danny Boyle, en el 2000) o The Theseract (en este caso, adaptada con menos fortuna por el hongkonés Oxide Chun Pang en 2003), en las que ya aparece esa fusión entre la ciencia y la aventura pop-psicodélica, las alteraciones en la percepción, inducidas por el viaje a lo desconocido ("eso" que está entre nosotros), bien por el progreso tecnológico descontrolado, bien por la búsqueda de nuevas experiencias en los límites de la
percepción y de las costumbres establecidas...
Buen cine de género (ciencia ficción) que tendrán que buscar más allá de las salas. Y es una pena, por que creo sinceramente que tendría un rendimiento excelente si pudiera disfrutarse en una gran pantalla...
Roberto Sánchez
Dir: Eli Roth
Int: Bruce Willis, Vincent D'Onofrio, Elisabeth Shue, Dean Norris, Kimberly Elise, Beau Knapp, Mike Epps, Jack Kesy, Ronnie Gene Blevins, Ian Matthews, Melantha Blackthorne, Nathaly Thibault, Alex Zelenka, Sway, Dawn Ford
Bruce Willis versus Charles Bronson
El revival del cine de los setenta y ochenta (en especial si hablamos del thriller de acción y del cine Neo Noir), es más que patente. Ello da lugar a numerosos trabajos fílmicos con aroma evocador de estas décadas prodigiosas del cine policíaco y, también, a los inevitables remakes de filmes que en su momento rompieron las taquillas y se convirtieron además en películas de culto, como Harry el sucio (Dirty Harry, de Don Siegel, 1971), Fríamente, sin motivos personales (The Mechanic, de Michael Winner, 1972) o la ya mítica El justiciero de la ciudad (Death Wish, de Michael Winner, 1974), estas dos últimas protagonizadas por Charles Bronson en su década gloriosa y si lo dudan, valoren este listado de películas que protagonizó sin pestañear un ápice: América violenta (The Stone Killer, de Michael Winner, 1973), Teléfono (Telefon, de Don Siegel, 1977), Chato el apache (Chato´s Land, de Michael Winner, 1972), etc.
En este caso hablamos de El justiciero de la ciudad, filme basado en la novela de Brian Gardfield que, debido a su éxito comercial, dio lugar a tres entregas más: Death Wish 2, 3 y 4 (todo aquel que desee ampliar información sobre este cine policíaco puede consultar mi libro especializado Balas, sirenas, patillas y jazz: las décadas del Neo Noir”, Ed. Vivelibro, 2016).
En la versión original de 1974, Bronson encarnaba a un arquitecto, buen profesional y amante padre y esposo que, de repente, ve cercenada su vida cuando una banda de delincuentes asalta su casa y termina con la vida de su mujer, dejando a la hija en un estado vegetativo. En este remake de 2018 dirigido por Eli Roth, director caracterizado por algunos títulos salvajes dentro del terror como la saga Hostel (2005-2007) o Infierno verde (2013), Kersey ejerce como cirujano en lugar de arquitecto, lo que da lugar a una implicación mayor del personaje en el acto trágico ocurrido a su familia, que llegan a urgencias gravemente heridos cuando él está aún de servicio. Su pericia para curar heridas, así como para ejercer daño en la anatomía humana y saber dónde duele más, va a dar un juego añadido con el personaje en este aspecto.
El humor socarrón y la ironía característica de los personajes duros encarnados por Willis (sin duda uno de los duros del cine de acción de los ochenta y noventa), amén de su pericia como actor (menos hierático y tosco que Bronson), compiten contra un Paul Kersey que, sin embargo, resiste inalterable al paso del tiempo como uno de los mejores y más duros justicieros urbanos del cine de los 70 y 80. Y es que en El justiciero de la ciudad, de 1974, Charles Bronson demuestra por qué era uno de los más duros de Hollywood junto con Lee Marvin y James Coburn en aquellas décadas doradas del thriller policíaco y de acción (con títulos como A quemarropa, Código del hampa, Taxi Driver, Harry el sucio o El Padrino). Su rostro pétreo y tallado a cuchillo y su firme determinación para ejercer de vigilante urbano y “limpiar” las podridas calles neoyorquinas de delincuentes conforman para Bronson un papel a su medida.
Ni el original de 1974 ni éste de 2018 están exentos de ciertos momentos de humor y parodia del propio personaje de Kersey como vigilante-justiciero, aunque el ambiente gris y ominoso del Nueva York de los años setenta, nada tiene que ver con el del actual Chicago, una ciudad que, aunque pueda tener su índice de delincuencia, parece de postal si la comparamos con esas calles y parques neoyorquinos poblados de yonquis, navajeros, camellos y bandas callejeras extremadamente violentas que campaban a sus anchas en los convulsos años setenta del “Sexo, Droga y Rock&Roll”.
El Death Wish de 1974 se estrenó el 24 de julio y, con un presupuesto de 3 millones de dólares, recaudó 22 sólo en USA. En Alemania del Este fue un auténtico fenómeno de taquilla (3,6 millones de dólares de la época). La excepcional fotografía terrosa y granulosa del veterano Arthur J. Ornitz (que también trabajó con Sidney Lumet) y la electrizante banda sonora de Herbie Hancock, dotaban al filme original de un ambiente inquietante y pesadillesco que lo impregnaba de principio a fin. Quizá sea esto de lo que más adolece esta nueva versión (digna y entretenida), que funciona como un buen filme de acción, correcto y con un Bruce Willis que cumple con su papel (como no podía ser menos).
Digamos que El justiciero de la ciudad de 1974 se hizo en su momento ideal y refleja también unas ciudades y una sociedad convulsa por las drogas, la delincuencia y las consecuencias de la guerra de Vietnam que son, tanto cronológica como social y políticamente, irrepetibles. Quizá la política dura de Richard Nixon con su máxima “Ley y Orden”, posea algunas coincidencias con la actual política de mano dura de Trump. En ese sentido, este Death Wish de 2018 ejerce una mayor dosis de crítica social en el aspecto puntual del bajo control y facilidad de acceso a las armas de la sociedad norteamericana, pero sin profundizar tampoco demasiado en esa guerra interna que afecta a la seguridad personal de los estadounidenses de una manera alarmante, y no precisamente porque la delincuencia sea mayor ahora en ciudades como Nueva York, Chicago o Los Ángeles que en los años setenta. Sin duda ahora estas metrópolis son mucho mas seguras que entonces a pesar de sus problemas.
Si les gusta el cine de acción, desean comparar por curiosidad o nostalgia ambas versiones, o simplemente aman el thriller y el policíaco de los 60, 70 y 80, pasarán un buen rato con el duro de Willis emulando al Charles Bronson de los setenta. Si tienen en un altar la versión original de 1974, así como su potente secuela Death Wish 2: Yo soy la justicia (de Michael Winner, 1981) no quedarán demasiado satisfechos con la comparación, pero seguro que esbozan unas sonrisas tan socarronas como las de Bruce Willis y Charles Bronson en ese plano final en el que, con los dedos, dan forma a una pistola, apuntan a un macarra, guiñan un ojo, disparan con la boca y lo fulminan...Imaginariamente claro.
Gonzalo J. Gonzalvo
-Aragonia, Palafox, Puerto Venecia, Yelmo-
Dir: Tarik Saleh
Int: Fares Fares, Tareq Abdalla, Yasser Ali Maher, Nael Ali, Hania Amar, Slimane Dazi,
Ger Duany, Ahmed Abdelhamid Hefny, Ahmed Khairy, Mari Malek, Ahmed Selim, Hichem
Yacoubi, Mohamed Yousry.
El cine Neo Noir está más vivo que nunca
Es evidente que, en el título español, se ha buscado el tirón comercial de aquella joya cinematográfica del Neo Noir de los noventa que fue L.A. Confidential (de Curtis Hanson, 1997), que adaptaba una novela de James Ellroy y en la que también había una intriga policíaca en torno a una “femme fatale”, en aquella ocasión magníficamente encarnada por Kim Basinger. El título original: The Nile Hilton Incident, nos recuerda más a Muerte en el Nilo, esa novela de la gran escritora de misterio e intriga criminal que fue Agatha Christie (creadora del inefable detective Hércules Poirot).
Este “Cairo Confidential” contiene todos los ingredientes de un buen Neo Noir. Tenemos por un lado un policía, muy bien interpretado por el actor Fares Fares, a quien ya vimos no hace mucho haciendo de policía en Redención (2016), otro filme Noir con director nórdico (Petter Moland). Un policía que, como es habitual en el cine negro más pata negra, se mueve en esa difusa línea, en esa cuerda floja que separa el mal del bien, un individuo con sus claroscuros morales pero con un código ético particular que le empuja a llegar hasta el final para resolver el caso. Por otro lado, tenemos otro de los pilares clave del Neo Noir, la ciudad grande, hostil y deshumanizada. En este caso la capital de Egipto. Un Cairo sucio, caótico y de tonos arenosos y terrosos que se convierte en un protagonista más de la historia. La violencia y la presión del sistema corrupto sobre los policías son otros dos de los ingredientes que necesita un perfecto cóctel Neo Noir, así que ya los tenemos todos si incluimos también a esa “femme fatale” que ya citaba al comienzo de este artículo.
Dentro de las referencias que podemos hallar en El Cairo confidencial, debemos recordar ineludiblemente títulos como La dalia negra (de Brian De Palma, 2006), también basado en texto de James Ellroy, así como otros ejemplos más clásicos: Laura (Otto Preminger, 1944), o guiños a Gardenia azul (Blue Gardenia, de Fritz Lang, 1953).
Tarik Saleh, el director, nacido en Suecia pero con evidentes raíces egipcias, dirige con éste su tercer largometraje, tras haber sido responsable de un telefilme y un documental. Ejerce también como guionista de esta historia sólida y bien contada. El asesinato de una hermosa cantante y las intrigas políticas conforman una madeja de la que Noredin, este policía tenaz y fumador empedernido, que por momentos parece a un Humphrey Bogart egipcio, irá tirando del hilo hasta las últimas consecuencias.
Tanto el protagonista como toda la investigación están envueltas en humo, en ese ambiente cargado y nebuloso que caracterizaba a los mejores filmes del cine negro clásico. De hecho, El Cairo confidencial podría haberse rodado perfectamente en blanco y negro, aunque los tonos arenosos y esos cielos tan sucios como todo el ambiente que rodea a la historia y a los personajes la conectan también con ese cine Neo Noir de los años setenta y ochenta que tan buenos títulos dieron al cine de esa época, de la mano de directores como Arthur Penn, Don Siegel, William Friedkin o Martin Scorsese.
Con personalidad propia, Tarik Saleh ha construido un filme notable con una atmósfera Noir llena de referencias clásicas, pero, al mismo tiempo, con una actualidad temática y política centrada en la corrupción y la guerra sucia por el poder en el Egipto actual que la convierten por derecho propio en un clásico contemporáneo que difícilmente pasará de moda. Un director aún con mucho por decir (nacido en 1972) al que habrá que seguir de cerca y que con The Nile Hilton Incident ha realizado su mejor trabajo hasta ahora.
Gonzalo J. Gonzalvo
-Aragonia-
Dir: Ridley Scott
Int: Michelle Williams, Mark Wahlberg, Christopher Plummer, Romain Duris, Charlie Plummer,
Timothy Hutton, Charlie Shotwell, Andrea Piedimonte, Marco Leonardi, Roy McCrerey, Kit
Cranston, Maya Kelly, Stacy Martin, Olivia Grant, Adam Astill, Andrew Buchan, Charlotte
Beckett, Francesca Inaudi, Giulio Base, Olivia Magnani, Maurizio Lombardi
Cuando el dinero es la única razón de vivir
Traducción literal del título original del filme All the Money in the World. Con guión de David Scarpa sobre un libro homónimo de John Pearson. Último trabajo fílmico de un director llamado Ridley Scott, que ha realizado varias de las obras maestras de la ciencia ficción del último tercio del siglo XX (Alien, el octavo pasajero, Blade Runner), amén de filmes de acción y aventuras ya míticos como Gladiator (2000) o Black Hawk derribado (2001).
Película con un rodaje agitado y polémico debido a que el papel protagonista había sido en origen para Kevin Spacey (hoy maldito y proscrito por la industria por ser acusado de acosador sexual a raíz del destapado por el productor Harvey Weinstein). El caso es que el malote de Kevin tuvo que ser borrado digitalmente en todas las escenas y fue sustituido por un octogenario y genial Cristopher Plummer que, en estado de gracia, ha conseguido realizar uno de los mejores trabajos de su ya dilatada carrera. Plummer interpreta al magnate multimillonario John Paul Getty, un ricachón avaro, cabrón y desagradable donde los haya y que, ante el secuestro de su nieto (J.P. Getty III) por parte de una banda de facinerosos italianos ligados a la Camorra napolitana, es incapaz de soltar una ínfima parte de su ingente fortuna para pagar el rescate que los delincuentes piden para liberar a su nieto.
El personaje interpretado por Plummer es tan dickensiano que es inevitable pensar en el avaro Míster Scrooge del Cuento de Navidad, de Charles Dickens, cuando lo ves hablar y actuar sin importarle otra cosa que su dinero y seguir atesorando y amontonando sus "óbolos" en montones sin fin, por el simple placer de acumular riqueza...
Siendo un thriller más que notable, Todo el dinero del mundo es también una crítica al sueño americano conseguido. A esos hombres que han llegado a amasar tanta fortuna que no saben ni lo que tienen, pero que se han convertido en máquinas sin corazón. Seres como Getty, quien no mueve un músculo cuando le comunican que su nieto ha sido secuestrado y que los delincuentes que lo tienen preso piden un rescate para liberarlo. Una suma que su madre, a pesar de estar casada con un Getty, no tiene, pues el hijo del multimillonario es, económicamente, un fracasado y un apestado para su propio padre. La película alterna a la perfección la situación y penurias del secuestrado (un joven Getty interpretado con solvencia por Charlie Shotwell) con la acción y las situaciones de suspense del más puro thriller.
Sin duda Scott es un director con oficio y, aunque esta no sea una de sus obras maestras, la fabulosa interpretación de Plummer (que fue nominado al Oscar y al Bafta por este trabajo), eleva la categoría del filme y lo dota de una clase y veracidad sobresalientes. La mansión de Getty añade al filme además un aura gótica que hace que, en algunos momentos, nos evoque también al subgénero de terror de casas encantadas (los fantasmas de las Navidades de Dickens planean de nuevo por el ambiente). El buen pulso narrativo y excelente montaje logra que el espectador no tenga un solo momento de respìro. Reseñable también el trabajo de la hermosa Michelle Williams (que saltó a la fama por encarnar en 2005 a Marilyn Monroe en el útimo biopic que se ha realizado sobre la rubia de oro de Hollywood), actriz que ya había dado muestras de su sobrado talento en la reciente y magnífica Manchester frente al mar (Kenneth Lonergan, 2016) y en Suite Francesa (2014, Saul Dibb).
Todo el dinero del mundo es por tanto un filme bien construido, bien realizado, un thriller de altura con tintes dramáticos que los amantes del género no deberían perderse. También, por albergar una de las últimas (esperemos que no la última de todas) grandes interpretaciones de uno de los mejores actores vivos que nos quedan de la edad de oro del cine, ese Getty-Scrooge llamado Cristopher Plummer ante el cual sólo queda quitarse el sombrero y hacer una reverencia.
Gonzalo J. Gonzalvo
