Matrix Resurrections (2021)***

 Dir: Lana Wachowski

Int: Keanu Reeves, Carrie-Anne Moss, Neil Patrick Harris, Jada Pinkett Smith, Yahya Abdul-Mateen II, Jessica Henwick, Priyanka Chopra, Ellen Hollman, Jonathan Groff, Brian J. Smith, Max Riemelt, Lambert Wilson, Andrew Caldwell, Erendira Ibarra, Toby Onwumere, Christopher S. Reid, Andrew Koponen, Thomas Dalby, James D. Weston II, John Lobato, William W. Barbour, Cabran E. Chamberlain, Christina Ricci.

Las hermanas Wachowsky (antes hermanos) crearon en 1999 The Matrix, toda una revolución en el cine de ciencia ficción que lograba un grado de perfección en el uso de los trucajes digitales que hasta el momento sólo había sido intuido. Había algo más. Construyeron una distopía desasosegante en la que las máquinas habían creado un universo alternativo en el que la existencia real de los humanos se había reducido a ser simples partes de generadores eléctricos al servicio de las inteligencias artificiales que habían aprendido a ser conscientes. Mezclando alusiones a Lewis Carroll (a sus obras Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo y lo que Alicia encontró allí), con la "mitologia católica", centrada en ciertas equivalencias entre Neo (Keanu Reeves) y Jesucristo, que parece que resucitaron de entre los "muertos" para salvarnos. 

La convincente creación de un universo virtual que se parecía mucho a la realidad, frente a un oscura realidad que parece una pesadilla virtual en la que sobreviven los "rebeldes" en desesperada batalla contra las máquinas, se desarrolló en dos entregas de 2003 (para mi gusto fallidas) tituladas: Matrix Reloaded y Matrix Revolutions.

Más atractivas fueron las continuidades en el universo de los videojuegos (Enter the Matrix, 2003; The Matrix Online, 2005; The Matrix: Path of Neo, 2005; CR: Enter the Matrix, 2009; y The Matrix Awakens: An Unreal Engine 5 Experience, 2021) y en el cine de animación. Basándose en sus historias se creó The Animatrix (2003), varios episodios independientes, aunque siempre dentro del nuevo contexto creado por los Wachowski: "The Final Flight of the Osiris", dirigido por Andrew R. Jones; "The Second Renaissance Part I", y "The Second Renaissance Part II", dirigidos por Mahiro Maeda y "Kid's Story", dirigido por Shin'ichiro Watanabe.

Esas dos líneas de desarrollo han sido aprovechadas por Aleksandar Hemon, David Mitchell y Lana Wachowski, los guionistas de esta "cuarta" entrega de The Matrix.

Creo sinceramente que esta era la película que querían hacer los Wachowski desde el principio (al menos  Lana, que sigue comandando el proyecto). Y la razón está, sobre todo, en un final que deben descubrir ustedes mismos. Lo curioso es que hay un aspecto argumental que va más allá del género y entronca con las historias eternas del cine clásico y tiene que ver con la historia de amor entre Neo y Trinity. Son Keanu Reeves/Neo y Carrie-Anne Moss/Trinity los que con sus interpretaciones sostienen una función que a los conocedores de la serie puede resultarles repetitiva. Más allá de cierto humor autorreferencial (Neo/Wachowski diseña los videojuegos de Matrix, dentro de Matrix), y de la aparición de unos nuevos seres llamados "sintéticos", que luchan al lado de los humanos frente a las máquinas, la nueva entrega ofrece pocas novedades.

Ya no estamos ante una revolución en el género de la ciencia ficción sino ante un intento algo desesperado de sobrevivir en el despiadado universo audiovisual de la actualidad. Sus 2 horas y 28 minutos se consumen sin que el hastío sobrevenga y esa es evidentemente una virtud, teniendo en cuenta los pocos contenidos novedosos que aporta este "ajuste de cuentas" por parte de Lana Wachowski que, por cierto, dedica la película a sus padres y al poder del amor...

Roberto Sánchez

El negro que tenía el alma blanca (1927). CINE MARAVILLOSO. PRESENTACIÓN DE LA REVISTA CABIRIA Nº 15

Dir.: Benito Perojo

Guion: Benito Perojo, según la novela de Alberto Insúa

Fotografía: George Asselin y Segundo de Chomón

Efectos especiales: Segundo de Chomón

Int.: Concha Piquer, Raymond de Sarka, José Agüeras, Joaquín Carrasco, Andrews Engelmann, Valentín Parera.

CINE MARAVILLOSO

El cine debe disfrutarse en una sala de cine (valga la redundancia). En el cine Maravillas de Teruel, disfrutamos del visionado de una copia excelente de El negro que tenía el alma blanca (1927) de Benito Perojo, restaurada por la Filmoteca Valenciana. El acto, celebrado el jueves 13 de enero, cumplía una doble función. La primera, celebrar un acto que rendía homenaje justificado a dos cineastas: Benito Perojo, el director y a Segundo de Chomón en su 150 aniversario, artífice, en este caso, de los efectos especiales y junto a Georges Asselin responsable de la fotografía. La segunda, la edición de la revista Cabiria, dirigida por Gonzalo Montón,  editada en Teruel por Nacho Navarro, el responsable del Cine Maravillas, y el decidido apoyo, desde el año pasado, del Instituto de Estudios Turolenses (pueden verse sus números on line en: https://cinemaravillas.com/cabiria).

La revista Cabiria, nació para hablar de y cine y estudiarlo desde y con Teruel. Como indica su título, la figura de Segundo de Chomón, nacido en Teruel el 17 de octubre de 1871, fue decisiva. Su importante papel como especialista en efectos especiales y fotógrafo en la Cabiria (1914) de Giovanni Pastrone, decidió a los creadores de la revista a darle este nombre y a publicar de manera regular estupendos artículos dedicados a su obra. En el último son: "Chomón a media luz: un misterio dentro de una incógnita", de Iván Nuñez, que desvela algunos de los contenidos de su reciente publicación a cargo del IET, Chomón a media luz. Aproximación a su vida antes de dedicarse al cine; "Segundo de Chomón, cineasta", de Roberto Sánchez, que quiere insistir en la idea de Chomón como cineasta consciente, que emplea con un sentido moderno (y novedoso) los recursos técnicos de los que dispone y que, además, es capaz de perfeccionarlos; y "Una nueva mirada a El travelín de Chomón", de Ana Asión, un repaso y recuerdo a un recurso educativo audiovisual sobre los inicios del cine que se centra en Chomón y fue creado en el año 2007, por Gonzalo Montón, Fernando Múñoz y Mª Jesús Pérez.

Aprovechando el tirón del 150 aniversario, el Instituto de Estudios Turolenses se ha servido de uno de sus más prestigiosos recursos, la revista Turia. El número 140, dedica su Cartapacio a Segundo de Chomón, y en el colaboran con oportunas aportaciones que permiten hacerse un estado de la cuestión, desde el punto de vista de historiadores e investigadores de la creación cinematográfica: Amparo Martínez Herranz, Fernando Sanz Ferreruela, Daniel Sánchez Salas, Joan M. Minguet Batllori, Bernardo Sánchez, Marián del Egido y Josexto Cerdán (Filmoteca Española), Mariano Bruzzo y Rosa Cardona (Filmoteca de Cataluña), Ana Marquesán Modrego (Filmoteca de Zaragoza), Manuel Gutierrez Aragón, Roberto Sánchez López y Gonzalo Montón Muñoz. Además, la visión se enriquece, desde el ensayo y la ficción, con aportaciones de Irene Vallejo, Luis Alberto de Cuenca, Antón Castro, Vicente Molina Foix, Manuel Hidalgo, José María Conget, Antonio Castellote y Ana Alcolea.

Un repaso, algo superficial, al cine silente permitiría comprobar que durante los años 20 del siglo XX, hubo una eclosión de creatividad sin parangón en toda la historia del cine. Sin ser exhaustivo, quiero recordarles unas cuantas películas con las que podrían comprobarlo: La inhumana (1924) de Marcel L´Herbier, Avaricia (1924) de Erich Von Stroheim, Entreacto (1924) de René Clair, El último (1924) de F. W. Murnau, El caballo de hierro (1924) de John Ford, El acorazado Potemkin (1925) de S. M. Eisenstein, La madre (1926) de V. Pudovkin, Nana (1926) de Jean Renoir, El maquinista de La General (1926) de Clyde Bruckman (y Buster Keaton), Berlín, sinfonía de una ciudad (1927) de Walter Ruttman, Amanecer (1927) de F. W. Murnau, El enemigo de las rubias (1927) de Alfred Hitchcock, Metrópolis (1927) de Fritz Lang, El viento (1928) de Victor Sjöström, El cameraman (1928) de Edward Sedgwick y Buster Keaton, Y el mundo marcha (1928) de King Vidor, Un sombrero de paja de Italia (1928) de René Clair, La pasión de Juana de Arco (1928) de C. T. Dreyer, El hombre de la cámara (1929) de Dziga Vertov, La caja de Pandora (1929) de G. W. Pabst, Un perro andaluz (1929) y La edad de oro (1930) de Luis Buñuel o La aldea maldita (1930) de Florián Rey. 

Este es el contexto en el que Benito Perojo, que estaba trabajando en Francia (como intérprete y director de 1917 a 1929), realizó El negro que tenía el alma blanca (1927), que tuvo en su momento una buena acogida y dos versiones en el cine sonoro, una de 1934, dirigida por el mismo Perojo; y otra de 1954, dirigida y protagonizada por el argentino Hugo del Carril. Luego, aunque al propio director le parecía uno de sus mejores trabajos (con razón), fue casi olvidada y despreciada. 

Perojo adapta la novela del cubano afincado en España Alberto Insúa y cuenta como operadores de cámara con George Asselin y Segundo de Chomón, que además se ocupará de los efectos visuales. Los dos fotógrafos han asimilado con maestría aspectos expresionistas e impresionistas del cine europeo de la época (alemán y francés) y aplican un tratamiento de la luz que siempre potencia el valor expresivo de todas las secuencias. Destaca también el soberbio trabajo interpretativo de una joven Conchita Piquer y de Raymond de Sarka, sin los que la historia (que se apoya en ciertos presupuestos racistas que no eran tan evidentes en la visión de la época) podría perder eficiencia. 

La película contó con unos medios de producción muy difíciles de alcanzar en la España de finales de los años veinte. Algunas secuencias que relatan el ambiente de algunos clubes de los "felices años veinte" parisinos, son espectaculares. En especial las que muestran los inicios de Peter Wald / Pedro Valdés en el mundo del Charlestón, un antecedente del jazz, que estaba en plena difusión en Europa.

Hay detalles breves en los que el estilo de Chomón es evidente: los reflejos (flash-back) en una botella de champán que observa Don Mucio Cortadell (Joaquín Carrasco), el padre de Emma (Conchita Piquer) o los juegos lumínicos (y maquetas) para ilustrar el ambiente de Montmartre y el Moulin Rouge.

Pero donde realmente se luce el genio de Chomón es en la brillante secuencia onírica (que comienza aproximadamente en el minuto 12:24) y que termina por determinar un cierto aire de ensoñación fabulística a todo el film. 

Está construida con sobreimpresiones, transparencias, cámaras lentas, maquetas, distorsiones visuales, todo un repertorio de trucajes que ha sido alabado (con razón) como uno de los mejores momentos del film. Quizás sea la secuencia más destacada por buena parte de la crítica y supone un fuerte impacto, por su agilidad narrativa, por sus sugerencias eróticas y por demostrar que había otro cineasta turolense capaz de sumergirnos en el inquietante mundo de los sueños. Hay un momento que además pudo inspirar visualmente al mítico King Kong (1933) de Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack. Es una pena que este fuera su último trabajo. En el, Chomón al servicio de Perojo, muestra una madurez narrativa y un dominio técnico absolutos que indican que podría haber aportado mucho más al desarrollo del lenguaje cinematográfico, si no hubiera fallecido un 2 de Mayo de 1929 a la edad de 57 años.

Roberto Sánchez

West Side Story (2021)****

 Dir: Steven Spielberg 

Int: Rachel Zegler, Ansel Elgort, David Alvarez, Ariana DeBose, Rita Moreno, Mike Faist, Josh Andrés Rivera, Corey Stoll, Brian d'Arcy James, Maddie Ziegler, Ana Isabelle, Reginald L. Barnes, Jamila Velazquez, Talia Ryder, Kevin Csolak, Paloma Garcia Lee, Mike Massimino, Jess LeProtto, Annelise Cepero, Arianna Rosario, Sean Harrison Jones, Sebastian Serra, Garett Hawe, Julian Elia, Jonalyn Saxer, Harrison Coll, Eloise Kropp, John Michael Fiumara, Jacob Guzman, David Guzman, Kyle Coffman, Kyle Allen, Jamie Harris, Curtiss Cook, Chryssie Whitehead, Ben Cook, Myles Erlick, Kathryn Grace, Nadia Quinn, Claudette Lalí, Ken Holmes.

Una historia del West Side vista por Steven Spielberg. 

Steven Spielberg, el rey Midas de Hollywood, se ha atrevido esta vez con un musical clásico de Broadway de 1957 llevado a la gran pantalla por Robert Wise y Jerome Robbins en 1961, algo que muy pocos cineastas se hubieran atrevido a hacer. Pero al director de Tiburón no le ha temblado el pulso al actualizar las viejas disputas entre los "Sharks" y los "Jets" en las calles del West Side de Nueva York.

Es muy curiosa la sensación que se tiene al ver, secuencia a secuencia, este magnífico film de Steven Spielberg. Cada escena, cada coreografía de Jerome Robbins, con las letras de Stephen Sondheim y la portentosa partitura de Leonard Bernstein, fluyen, una a una, como si se hubieran fundido en un espacio atemporal, logrando que lo nuevo parezca clásico. Los jóvenes Ansel Elgort y Rachel Zegler sustituyen a Richard Beymer y a Natalie Wood, pero siguen siendo Tony y María, los eternos amantes con destino trágico herederos del Romeo y Julieta del siglo XVI de William Shakespeare. 

Spielberg ha "arriesgado", pero de un modo muy inteligente y respetuoso, con el original de principios de los 60 basado en el libro de Arthur Laurents. Y escribo "arriesgado", entre comillas, porque cada escena, cada secuencia, es prácticamente un calco de las que Arthur Laurents y el prestigioso guionista Ernest Lehman crearon para que el genial coreógrafo Jerome Robbins las pusiera  en  perpetuo movimiento plasmadas ya, para siempre, en el celuloide. De este modo, y con un presupuesto de 100 millones de dólares (nada más y nada menos) y con un metraje de algo más de 2 horas y media (que en la pantalla grande se disfruta enormemente y no se hace largo), Spielberg ha contado, en esta ocasión, con guion del propio Arthur Laurents, autor de la novela, y Tony Kushner, con un excelente montaje de Sara Broshar y Michael Kahn, y un equipo de diseño artístico y decoración compuesto por casi 60 brillantes profesionales. 

Con todo este alarde de medios y personal, y con un escrupuloso respeto a la obra original, Spielberg logra un instantáneo clásico moderno, que es clásico desde un principio, y que es atemporal, porque Tony, María, Anita, Bernardo y "El chino" y los demás chicos y chicas que componen las bandas de los "Jets" y los "Sharks", han cambiado de rostro (estupendos Ansel Elgort como Tony, y la menuda y pizpireta Rachel Zegler como María, ambos demuestran sus dotes para el canto y el baile), pero siguen siendo los mismos personajes inmortales. Cameo-homenaje a la veterana Rita Moreno (la "Anita" de la versión original ) y una Ariana DeBose que derrocha energía y fuerza Latina como la nueva "Anita".

Todos aquellos que sean admiradores del cine musical clásico y de los musicales de Broadway, no deberían perderse ni un solo minuto de este excelente remake. Un clásico moderno instantáneo que Spielberg ha conseguido con un sobresaliente. Y es que, al rey Midas de Hollywood, nada se le resiste, así que larga vida al rey y larga vida a West Side Story. Porque los grandes clásicos y los grandes autores, nunca mueren, simplemente se renuevan, en el tiempo, en sus sucesivas adaptaciones.

Gonzalo J. Gonzalvo

El contador de cartas (2021)***

 Dir: Paul Schrader

Int: Oscar Isaac, Tye Sheridan, Tiffany Haddish, Willem Dafoe, Bobby C. King, Alexander Babara, Marcus Wayne, Don Lay, Britton Webb, Hassel Kromer, Marlon Hayes, Justine Salas, Sherri Piper, Ekaterina Baker, Joel Michaely, Billy Slaughter, Amye Gousset, Calvin Williams.

Paul Schrader: el rey del lado oscuro.

He titulado así este nuevo artículo de crítica cinematográfica, el primero del año, y aprovechando la festividad de los Reyes Magos, concediendo a Paul Schrader el título de “Rey del lado oscuro”. Y es que, aunque El contador de cartas no me ha fascinado como otras de sus películas, he de confesar que siento debilidad, tanto por sus historias de excepcional guionista, como por algunas otras que también ha dirigido. A él le debemos el excepcional guion de Taxi Driver (1974), esa obra maestra dirigida por Martin Scorsese en los 70. En 1980 escribe el guion y dirige American Gigoló, con otro protagonista masculino que lanzará a la fama a un entonces desconocido Richard Gere. A él le debemos también el guion de la excepcional Toro salvaje (Raging Bull, Martin Scorsese, 1980), así como el remake de La mujer pantera (Cat People, 1982).

Hay otra película dentro de su filmografía que cuando la vi en el cine (lugar que sigo reivindicando como idóneo para ver una obra cinematográfica) me pareció una obra perturbadora y magnífica, y me refiero a El placer de los extraños (1990), otro fascinante ensayo sobre el lado oscuro de la naturaleza humana, filme protagonizado por un Christopher Walken en estado de gracia.

El contador de cartas nos narra la historia de un tipo extraño y frío llamado William Tell. Sabemos que se ha pegado un montón de años en la cárcel y que, además, estuvo implicado en las torturas de la cárcel militar de Abu Ghraib, en este caso, en el papel de interrogador. Magníficamente interpretado por Óscar Isaac, en uno de sus mejores trabajos de su carrera junto con el de El año más violento (2014) de J. C. Chandor. 

Tell ha tenido mucho tiempo entre rejas para perfeccionar algo que se le da muy bien: contar cartas. De este modo, y gracias a su moderación y prudencia, sabe pasar desapercibido en los casinos de EEUU y va sacando dinero jugando al blackjack y el póker. Como todos los personajes de Paul Schrader, William Tell es un hombre torturado, vacío de afecto y de perspectivas, que simplemente vive el día a día sin esperar ya gran cosa de la vida, y que anhela la redención para expiar sus culpas o pecados vitales. En este sentido en el cine de Paul Schrader siempre también hay una cierta implicación de la religión y cómo influye esta sobre el individuo y a este respecto, sirvan como ejemplo Aflicción (1997) o El reverendo (Firts Reformed) (2017).

Tell se encontrará con la ocasión idónea para lograr su redención, ayudando a Cirk (Tye Sheridan) un muchacho que busca venganza. Para rematar este triángulo, aparecerá la también oscura y hermética La Linda (Tiffany Haddisch), una cazatalentos de jugadores profesionales que aportará esa carencia de afecto que a él le falta. 

No es esta, como he dicho al principio, mi película favorita de Paul Schrader. No estaría a la altura de obras redondas como la citada Afflicción (1997) o City Hall: La sombra de la corrupción (1996), pero consigue, como en otros títulos de su filmografía como director y guionista, un retrato perfecto e hipnótico de esos hombres invadidos por el lado oscuro, de esas almas torturadas, seres humanos que parecen hechos de una pasta especial a mitad de camino entre la autodestrucción y la locura. Solo por eso y por la excelente interpretación de Óscar Isaac, merece la pena ir a verla al cine. También por su estupenda fotografía y por la excelente banda sonora de Robert Levon Been y Giancarlo Vulcano, que la arropa a la perfección. Si además de todo esto, les gustan las películas ambientadas en los casinos y el turbulento y sucio mundo del juego, El contador de cartas es un filme que no deberían perderse.

GONZALO J. GONZALVO

Lamb (2021)***

Dir: Valdimar Jóhannsson

Int: Noomi Rapace, Hilmir Snær Guðnason, Björn Hlynur Haraldsson, Ester Bibi, Ingvar Eggert Sigurdsson.

El silencio del cordero 

María e Ingvar es una pareja joven pero sin descendencia que vive aislada con sus animales en una remota isla de Islandia. Cuando descubren un misterioso recién nacido, deciden quedárselo y criarlo como a su propio hijo. Esta nueva situación trae mucha felicidad a la pareja, pero las circunstancias evolucionaran de un modo que no se esperan. 

Este es, a grandes rasgos, la premisa argumental con la que el director nórdico, oriundo de esas mismas tierras frías de Islandia, nos introduce en un mundo igualmente gélido, en el que el clima de paz, serenidad y naturaleza en estado puro contrasta con una tensa calma que se mueve en dos niveles o zonas de división de la película: el antes y el después de la llegada de una nuevo ser que les va a cambiar la vida.  

Y digo, tensa calma, porque a pesar de que esta pareja de granjeros viven en un aparente remanso de paz, rodeados de sus tierras y ganado, con el único sonido de un límpido riachuelo que las atraviesa, la relación entre ellos es tan fría como el clima que soportan. 

De repente, un día, como en un belén navideño rodeado de paja, se encuentran con un alumbramiento inesperado que, en principio, no parece tener un origen humano (es difícil explicarlo sin hacer spoiler, porque en esta película, nada es sencillo de explicar). Esto que, además, parece tan navideño, se podría entender también como un guiño o una metáfora seudoreligiosa. 

En cuanto a géneros, también es un filme difícil de encuadrar, aunque es indudable, por todo lo anteriormente expuesto, su naturaleza y afiliación al fantástico (no en vano, ha sido la gran triunfadora del último Festival de Cine Fantástico de Sitges 2021). Lamb contiene elementos de lo que hoy se denomina “Horror Folk” y que no son otra cosa que filmes con base y alusiones a los cuentos tradicionales y a la tradición oral de historias oscuras y/o macabras que antaño se contaban a los niños para que tuviesen respeto a seres y fuerzas de la naturaleza, a veces de origen poco explicable. En ese sentido, Lamb se mueve en ese ambiente campestre y natural en el que también navegaba el Midsommar (2019) de Ari Aster, uno de los directores actuales más innovadores del género. En este sentido, por intentar ahondar en sus posibles referencias, Lamb bebería también de cintas como El bosque (M. Night Shyamalan, 2004) o la más reciente La bruja (Robert Eggers, 2015).

Con tan solo un cortometraje anterior titulado Harmsaga (2008), su ópera prima, cuyo título en español (Dolor) y argumento, son, sin duda un pilar temático de este Lamb, el director nórdico Valdimar Jóhannsson, ha construido un filme inclasificable, a ratos desconcertante, y cuyo final (por supuesto no voy a destriparlo) podría haber sido aún más impactante. El dolor, se constituye pues en una alegoría que vertebra todo el filme de principio a fin. Lamb, cuya historia y guion han sido escritos por Sjón Sigurdsson y el director, parece indicarnos con ello que la felicidad es un anhelo humano inalcanzable, a pesar de que la esperanza en que nuestros deseos lleguen a cumplirse pueda hacerse realidad, pero ya conocen la sabiduría de los refranes, y uno de ellos dice: “Ten cuidado con lo que deseas, porque puedes llegar a conseguirlo”.

GONZALO J. GONZALVO