Strange Darling (2023)***

 Dir: J.T. Mollner

Int: Willa Fitzgerald, Kyle Gallner, Madisen Beaty, Barbara Hershey, Ed Begley Jr., Steven Michael Quezada, Bianca A. Santos, Eugenia Kuzmina, Denise Grayson, Duke Mollner, Sheri Foster.

El cazador cazado.

Me ha gustado bastante a pesar de que, como cinéfilo y crítico de larga trayectoria y con un “callo” visual ya considerable por haber visto mucho cine, pienso que va a ser muy difícil que un filme me sorprenda como antaño; máxime cuando, además, en el último cuarto del siglo XX, primaba el riesgo y la autoría de los cineastas sobre la comercialidad. Sin embargo, a veces uno se encuentra una “rara avis” dentro de una sala de proyección. Y es lo que me ha ocurrido con este Strange Darling, un filme híbrido que transita entre el thriller y el género de terror, con una historia poco convencional, dura e impactante.

Nominada a Mejor Película en el último Festival de Cine Fantástico y de Terror de Sitges y ganadora a la Mejor Fotografía (sin duda, uno de los puntales del filme), Strange Darling, con guion y dirección del casi novel J.T. Mollner (que debutó en el largometraje en 2016 con el western Ángeles y forajidos), nos introduce desde el primer fotograma en una historia de cazadores. Pero no de cualesquiera, sino de cazadores de seres humanos. En la primera secuencia aparece una mujer que huye perseguida por un depredador implacable (interpretado con solvencia por Kyle Gallner, actor de amplia filmografía con varias apariciones en filmes de género como el último Scream o Smile 1 y 2). 

A partir de ahí, el filme se vale de diversos recursos (como los puntos de vista narrativos de uno y otro protagonista), para jugar con el espectador, despistarlo y sorprenderlo con giros inesperados. Ahí es donde reside, para mí, el mayor mérito de Stranger Darling. Dentro de un género (el del terror especialmente), en el que durante ya bastante tiempo se vive de remakes de grandes títulos del pasado (El exorcista, La profecía, etc.), y en el que la falta de originalidad y el cine de género palomitero y puramente comercial (dirigido sobre todo a público adolescente) suelen dominar la programación de las salas, es de agradecer propuestas diferentes y arriesgadas como esta que, prestando atención también al público adulto, consiguen enganchar al espectador e introducirlo sabiamente en una espiral de pesadilla en la que no faltan tampoco guiños cinéfilos (recordemos a esa mujer corriendo ensangrentada en esa inolvidable secuencia final de la sublime La matanza de Texas de Tobe Hooper, icono ya de la historia del cine de terror.

J. T. Mollner, no ha construido una obra maestra, pero sí una película con una atmósfera malsana y viciosa, en la que el peligro es como un aroma perenne y ponzoñoso que envuelve al espectador hasta el final. Para 2025 está ya previsto el estreno de La larga marcha (The Long Walk), filme en el que, como guionista, ha adaptado la homónima novela de Stephen King, el indiscutible rey de la novela de terror.

Además de la excelente fotografía de Giovanni Ribisi, el filme cuenta con una acertado reparto, especialmente en la parte femenina, con una extraordinaria y sorprendente Willa Fitzgerald; hermosa y joven actriz que, en el género de terror, ya tenía en su haber las series Scream (2015) y La caída de la casa Usher (2023). Willa se come la pantalla con su mirada turbia, peligrosa e imprevisible, y sabe componer uno de esos personajes que saben moverse, como nadie, caminando sobre la cuerda floja que separa, con una leve y difusa frontera, la realidad y los mundos de pesadilla y de maldad. 

No es Strange Darling una película para todos los paladares. Pero, a buen seguro, los amantes del buen thriller combinado éste con dosis de terror, sabrán disfrutarlo de principio a fin. Con Strange Darling el celuloide se convierte en un cóctel de adrenalina del que el espectador/a no podrá escapar. Así que, al igual que corre la protagonista, corre a las salas de cine para non perderte esta aventura tan peligrosa como visualmente adictiva.

GONZALO J. GONZALVO

Escritor y Crítico de Cine

La virgen roja (2024)****

 

Dir: Paula Ortíz

Int: Najwa Nimri, Alba Planas, Patrick Criado, Aixa Villagrán, Pepe Viyuela, Jorge Usón, Pablo Vázquez, Jorge Asín, Claudia Roset, Jaime Ocaña.

Paula Ortiz es una realizadora aragonesa (nacida en Zaragoza en 1979) que después de sus largometrajes De tu ventana a la mía (2011), La novia (2015) y las recientes, Al otro lado del rio y entre los árboles (2022), adaptando un relato de Ernest Hemingway, Teresa (2023), y La virgen roja (2024), recién estrenada, empieza a tener un cierto reconocimiento entre la crítica. A mi parecer, estos largometrajes indican un grado de madurez, en cuanto a la puesta en escena, dignos de los/las mejores cineastas del momento. 

Lo curioso es que para alcanzar la excelencia, parece que ha tenido que dejar de lado su labor como guionista. Suyo era el guion de De tu ventana a la mía, en colaboración con Javier García Arredondo, el de La novia, con permiso de Lorca y sus Bodas de sangre; y el de Teresa, en colaboración de nuevo con Arredondo, adaptando la obra teatral de Juan Mayorga La lengua en pedazos). Todas son películas más que apreciables, pero están por debajo de lo logrado, adaptando a Hemingway, con guion de Peter Flannery; y ahora, recogiendo la historia de Hildegart Rodríguez Carballeira (1914-1933) con guion de Eduard Sola y Clara Roquet, dos jóvenes guionistas de oficio, para mi no muy brillantes, pero sí de una eficiencia demostrada (en series, cortometrajes y largometrajes recientes). 

El caso es que su sintonía y entendimiento con Sola y Roquet ha debido ser bueno, y que la producción de la valenciana María Zamora (Premio Nacional de Cinematografía 2024), junto a Stefan Schmitz, ha logrado situar la película, por su calidad formal e historia, en un orden muy destacado frente al mercado internacional. 

No sé si atraerá a mucho público, pero Paula Ortiz ha logrado hacer muy suya esta historia verídica, al iniciarse el film y en su conclusión hay obsesión por destacar que está inspirada en hechos reales por "fantásticos" que parezcan. 

Por otro lado, la acusación de excesivo esteticismo, a propósito de sus anteriores filmes, ya ha sido controlada. Se mantiene, ya que es parte de su personalidad, pero sometida a una narrativa brillante y a una dirección de actores y actrices soberbia. Están magníficas Najwa Nimri (Aurora, la madre) y Alba Planas (Hildegart), pero también los/las secundarios/as Patrick Criado, Aixa Villagrán, Jorge Usón o Pepe Viyuela.

Igualmente hay un reto (por cierto, plenamente logrado) de alejarse de la más que reseñable aproximación al tema de Mi hija Hildegart (Fernando Fernán Gómez,1977) que escribieron conjuntamente Fernán Gómez y Rafael Azcona, adaptando la novela Aurora de sangre de Eduardo de Guzmán, periodista contemporáneo a los hechos y que interpretan Manuel Galiana en la película de 1977 y Pepe Viyuela en al versión de Paula Ortiz. En este caso, la historia era narrada desde la cárcel y a lo largo de un proceso judicial por Aurora, la madre (Amparo Soler Leal) y el personaje de Hildegart lo interpretaba Carmen Roldán. 

El trabajo de ambientación histórica es excelente, la fotografía de Pedro J. Márquez, la dirección artística de Rebeca Durán Muñoz y el diseño de vestuario de la aragonesa Arantxa Ezquerro, contribuyen a la verosimilitud de todo lo que vemos, sin perder un ápice de la magia estética que Paula Ortiz sabe mantener en cada secuencia, incluso aproximándose al cine de terror, en algunos sugerentes planos. La música de Guille Galván (uno de los responsables de la banda sonora de la serie La casa de papel) y Juanma Latorre (con el que ya se contó en Teresa) contribuyen a crear una atmósfera muy especial que nos hace navegar entre el ensueño y la pesadilla de la utopía feminista llevada al límite por esta madre/Frankenstein, capaz de todo para hacer realidad el "Proyecto Hildegart". 

Hildegart (interpretada por la niña Summer-Rose Churchhouse y la joven Alba Planas) es concebida y educada por su madre Aurora (Najwa Nimri) para ser la mujer del futuro, convirtiéndose en una de las mentes más brillantes de la España de los años 30 y uno de los referentes europeos sobre sexualidad femenina. A sus 18 años, Hildegart (Alba Planas) comienza a experimentar la libertad y conoce a Abel Velilla (Patrick Criado), quien le ayuda a explorar un nuevo mundo emocional y a desmarcarse del férreo nido materno. Aurora teme perder el control sobre su hija y hace todo lo posible por impedir que Hildegart se aleje...

Enhorabuena a Paula Ortiz por recuperar esta apasionante historia, casi olvidada, y por plantearla con un evidente buen gusto esteticista, pero nunca vacío de las múltiples reflexiones sobre la educación, los límites de la libertad, de la responsabilidad de los padres, y en definitiva de la sociedad, también la del tiempo presente, si es que se quiere autodefinir realmente como democrática y profundizar en sus valores...

Roberto Sánchez

MaXXXine (2024)***

 Dir: Ti West

Int: Mia Goth, Elizabeth Debicki, Michelle Monaghan, Bobby Cannavale, Kevin Bacon, Giancarlo Esposito, Halsey, Lily Collins.

Ti West: El nuevo “enfant terrible” del cine norteamericano.

Con MaXXXine, Ti West, joven director estadounidense que irrumpió en 2009 con la interesante La casa del diablo (2009) en el cine de género de terror, mostrando ya su sello de autor y su predilección por las historias ambientadas en las décadas 70 y 80 del siglo pasado; décadas doradas que, por otra parte, siguen cobijando las mejores películas de este género. Con VHS (2012), se consolida ya como uno de los directores independientes con voz propia que se diferencia de un género que, desde la década de los 2000, sufre un considerable estancamiento y falta de ideas.

Con The Sacrament (2013), se mete de lleno en la competitiva sección del Festival de Cine Fantástico y de Terror de Sitges, sin duda, el más importante del mundo, y recibe el reconocimiento del Círculo de Críticos de San Francisco. Pero será con X, y Pearl, ambas del 2022, y con la inestimable ayuda de su nueva musa, la inquietante y morbosa Mia Goth, con las que West consigue ya un aplastante éxito de público y crítica, llevándose con la segunda el Premio a Mejor Director y Actriz en Sitges, y obteniendo también con X varios premios internacionales.

Con MaXXXine (2024), Ti West pone ahora un broche impactante y convincente a esta trilogía setentera y ochentera que le ha granjeado al cineasta norteamericano una legión de fans por todo el mundo.

MaXXXine tiene varias virtudes y, como todos los trabajos, sus puntos menos fuertes. El primer acierto de West es, sin duda, la elección de su magnética protagonista femenina, una Mia Goth que se come la cámara y a los espectadores desde el primer fotograma, metiéndose a ambos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros. La Goth conoce su atractivo y su fuerza fílmica y la sabe explotar como nadie. Su forma felina de moverse, su mirada turbia y peligrosa de tipa dura e imprevisible. Una mirada que excita y acojona a partes iguales, tanto al espectador como a los personajes con los que se cruza. 

Y es que Maxine Minx es una verdadera fiera. Una de esas personas dispuestas a llegar a lo más alto y cumplir sus metas y ambiciones personales sin que nada ni nadie se le ponga por delante. Y Mia Goth lo tiene todo para interpretar a la perfección a esa bestia herida y peligrosa. 

Con una estupenda ambientación ochentera en la que la música de Tylor Bates y la fotografía de Elliot Rockett se alían para componer un fresco impactante y adictivo que no da respiro al espectador, Ti West se ocupa, además del guion y la dirección, de un montaje vibrante, febril y, en algunos momentos, delirante, en el que la acción, el erotismo y el gore más brutal se funden en un todo que alcanza momentos orgiásticos dentro del género que logran hacer las delicias de los aficionados y de los seguidores y fanáticos del cineasta. 

MaXXXine es de todo menos aburrida. Su metraje es perfecto para la historia que West nos narra, y los efectos especiales cumplen a la perfección su cometido, derrochando fuerza en los momentos precisos, pero sin abusar de ellos. 

Confieso que Ti West es uno de los directores de género que creo que hay que seguir de cerca, y que nos va a dar a los aficionados al género muchas más alegrías. No es una obra maestra como las que West homenajea en sus filmes, pero tiene un nivel que la hace destacar por encima de la media actual. 

Así que si les gusta el cine de género, las emociones fuertes, y las actrices demoledoras y empoderadas que traspasan la pantalla, no deberían perderse las aventuras de esta MaXXXine. 

Una verdadera máquina de...hacer cine... Y de muchas otras cosas..., pero eso lo tendréis que descubrir vosotros/as mismos/as.

GONZALO J. GONZALVO

Escritor y Crítico de Cine

X Muestra Cinematográfica de Moyuela 20 de julio (Inicio a las 17:30, Salón Social)

 

Cumplimos diez años y queremos celebrarlos junto a la Academia del Cine y el Audiovisual Aragonés (ACA). Diez años viendo y ofreciendo cine y con exposiciones alusivas a la creación audiovisual, centrándonos en los autores aragoneses o bien en los que sin haber nacido en nuestra tierra tratan temas aragoneses o vinculados con nuestro territorio…

Cuando se cumplía el X Aniversario de los Premios Simón se organizó una exposición sobre los Simones de Honor que, además, hacía un recorrido por sus biografías y recordaba a todos los premiados. Pudo verse en Andorra (Teruel), antes de la celebración de Los Simón, en la localidad turolense y un tiempo después también en Calatayud. Hemos celebrado, desde ese momento tres ediciones más, dedicándole los Simones de Honor al documentalista oscense Eugenio Monesma, a la imprescindible Filmoteca de Zaragoza y a Nacho Navarro que, con su Cine Maravillas, mantiene viva la llama del cine visto donde debe verse (en la sala de cine). Han recibido la estatuilla del Simón (en homenaje a Buñuel) del Desierto (por aquello de lo difícil que ha sido hacer cine en nuestra tierra): Luis Alegre, Carlos Saura, Eduardo Ducay, Antón García Abril, Fernando Esteso, Mª José Moreno, Gabriel Latorre, Félix Zapatero, Luisa Gavasa y Pedro Aguaviva. 

Hemos invitado a Mª José Moreno, la nueva directora de la Academia del Cine y Audiovisual de Aragón a una mesa redonda en la que, junto a los realizadores y realizadoras que presentan sus cortometrajes en Moyuela, comenten cuál es la actualidad del cine en Aragón.

Los cortometrajes finalistas reunen características muy especiales, 7 Simones acapara El nuevo barrio, Madreselva ha sido nominado a los Goya y Simón,  Al abrigo del tiempo ha tenido numerosos galardones en festivales internacionales de cortometraje, El niño que retrató monstruos es cine de animación de excelsa calidad, dedicado al genio de Fuendetodos, Moving Cities. Zaragoza Contemporánea es un sentido homenaje a la danza contemporánea y a los espacios urbanos de la capital aragonesa, y Caza menor, es un controvertido thriller sobre la violencia que ya hace tiempo ha llegado a los centros de enseñanza.

Caza menor (2023)

Tres personajes están encerrados en un cuarto de baño durante el asalto a un centro educativo y la historia se centra en la comunicación que establecen entre ellos.

Dirección y guion: Raúl Guíu

Intérpretes: Alfonso Desentre, Alba Gallego, Julia Guíu, Noa Raja y Tomás Martín.

El nuevo barrio (2023)

Ángel y su grupo de amigos jubilados viven por fin tranquilos en el barrio de siempre, creyendo haber firmado el contrato de sus vidas. Todo cambia el día que asisten al entierro de El Chispas.

Director: Víctor Izquierdo

Intérpretes: Manuel Zarzo, José Luis Esteban, Miguel Ángel Tirado, Joaquín Murillo, Elisa Forcano, Rosa Lasierra y Ángel Gotor.

El niño que retrató monstruos (2023)

En el ocaso de su vida, Francisco de Goya reflexiona sobre sus pinturas negras en su Quinta a orillas del Manzanares: ¿Por qué las hice?

Directores: Víctor Izquierdo y Pablo Sánchez

Cortometraje de animación con guion de Leonora Lax y música de Pilar Almalé.

Madreselva (2023)

Celia (35) es una mujer que vive encerrada en su negocio, una antigua tienda de licores, y en su matrimonio con Ramón. Todos sus días son iguales, limpiando, regando sus plantas y mirando por la ventana con el anhelo de que alguien llegue y cambie su destino. Hoy es otro día igual que el de ayer con la diferencia de que Ramsés, un desdichado vaquero con sed de venganza, irrumpirá en la vida de Celia con la intención de saldar una antigua cuenta con Ramón. Ramsés cambiará el destino de Celia, que movida por los hechos se atreverá por fin a abandonar su vida de hastío y escuchar sus deseos más profundos.

Dirección y guion de Nata Moreno

Intérpretes: Marina Salas, Vito Sanz, Estefanía de los Santos, Luis Tosar.

Al abrigo del tiempo (2023)

Adam pensaba que su mujer Lilith se quedaría para siempre con él en el Paraíso. Sin embargo, desde el Génesis hasta ahora, la historia se repite una y otra vez.

Dirección y guion de Sadie Duarte

Interpretado por Iván Gisbert, Neil Santolaya, Rodrigo Moreno y Luz Besliu

Moving cities. Zaragoza Contemporánea (2023)

Una visita a diversos rincones, de todos distritos de Zaragoza, de la mano de l@s mejores bailarinxs de danza contemporánea de nuestra ciudad. La magia del Cine Dogma al servicio de la belleza de la Danza.

Dirección y guion de Antonio Valdovín

Intervienen: Ana Continente, Eva Sampedro, Ivan Errante & Rocío Vera, Laura Bailón, Adriana Capablo, Daniela Cerdan, Laura Val, Marta Aso, Vanesa Pérez y Raquel Buil, Marta Clement, Raquel Loren, Alberto Espallargas, Leyre Ávila, Iván Benito, David Castelló, Carmen G López, Antonella Tardini, Ana Gurri, Nashira Santanatalia, Claudia Apolonia, Sibila Benavent, Elisa Forcano, Laura Gracia, Nathalie Arwen, Ana Cotoré, Fátima Alcántara.

Hasta el fin del mundo (The Dead Don't Hurt, 2023)****

Dir: Viggo Mortensen

Int: Vicky Krieps, Viggo Mortensen, Solly McLeod, Danny Huston 

Un western feminista con la personal voz de Viggo Mortensen.

El danés Viggo Mortensen, es conocido por su dilatada carrera como actor, durante la cual ha cosechado numerosos premios y menciones, pero su faceta de cineasta es mucho menos conocida por el gran público. Sorprendió con su ópera prima Falling (2020), un potente drama familar en el que destacaba el duelo interpretativo entre el gran actor Lance Henriksen y el propio Mortensen.  Ahora, cuatro años más tarde, nos entrega su segundo trabajo como director (aunque también interviene como actor, guionista y compositor). Mortensen, con este Hasta el fin del mundo se muestra como un cineasta más maduro, y, para mí, ha realizado un excelente trabajo.

En Hasta el fin del mundo, se nos narra la historia y vicisitudes de Vivienne Le Coudy, una mujer independiente que se embarca en una relación con un inmigrante danés llamado Holger Olsen. Después de conocer a Olsen en San Francisco, Vivienne accede a viajar con él a su casa,cerca del tranquilo pueblo de Elk Flats, donde comienzan una vida juntos. Sin embargo, la Guerra Civil los separa, dejando a Vivienne sola en un lugar controlado por el poderoso ranchero Alfred Jeffries y a expensas de su violento e impredecible hijo, Weston.

Hasta el fin del mundo se podría definir como un “western feminista”, por el papel fuerte y predominante de su protagonista femenina (una extraordinaria Vicky Crieps), aunque, al mismo tiempo, se desarrolla con un ritmo pausado y una fotografía que recuerda a los grandes westerns de John Ford o Henry Hathaway. Mortensen, mostrando un gran respeto por las raíces del género, construye también un personaje femenino con un carácter y forma de ser muy al estilo “John Wayne”. Un hombre tranquilo, de pocas palabras, que casi todo lo expresa con la mirada y que solo habla para emplear las palabras justas e ir al grano. Hombres duros, hechos de una pieza, que se instalaron el el oeste norteamericano en zonas inhóspitas y que, poco a poco, crearon un tejido social y económico que sentaría las bases de los futuros Estados Unidos. 

La guerra de Secesión, conflicto civil que enfrentó a Norte y Sur de los Estados Unidos, es otro discreto protagonista más que, aunque como telón de fondo, vertebra el personaje de Mortensen y su propia historia vital, influyendo de manera decisiva en la historia que se nos cuenta. Su decisión de participar en el conflicto de forma directa (alistándose para luchar contra el sur que defiende la esclavitud de los negros), sirve también para caracterizar al personaje y su particular sentido de la ética, el deber y el honor, poniendo a su nueva relación y su posibilidad de formar una nueva familia, en un impasse de consecuencias impredecibles. 

Con Hasta el fin del mundo somos testigos de la odisea de un hombre que, absorbido por la crueldad y la dureza del tiempo que le ha tocado vivir, nos traslada a ese salvaje oeste en el que los derechos de las mujeres, de los diferentes y de las personas de color eran nulos. Viggo Mortensen, con sensibilidad, inteligencia y buen gusto, parece seguir los pasos de otro gran actor que se reveló como un enorme cineasta con Sin perdón (1992), y que no es otro que el señor Clint Eastwood, posiblemente el único cineasta vivo capaz de haber elevado el cine a cotas de obra maestra con aroma a clásicos del séptimo arte.

Arropada por un buen equipo de secundarios (Danny Huston , Lance Henriksen, W. Earl Brown), Vicky Crieps compone el retrato perfecto de la mujer fordiana: fuerte, empoderada y luchadora, y que tan bien encarnó en numerosos títulos inolvidables la actriz irlandesa Maureen O´Hara. Mujeres inspiradas en iconos reales del western como Calamity Jane o Annie Oakley. 

Mortensen tiene inteligencia, buen hacer y talento narrativo suficiente para seguir los pasos de Eastwood y tomar el relevo del ya nonagenario y legendario cineasta y actor. Y con Hasta el fin del mundo, ha mostrado la munición y el calibre cinematográfico necesarios para conseguirlo. Así que habrá que estar muy atentos a su siguientes trabajos.

Gonzalo J. Gonzalvo

Escritor y Crítico de Cine